L’essentiel
- L’opérateur américain Villa Vie Residences a suspendu les opérations de son navire au Cambodge.
- Environ 200 passagers résidents ont été contraints de débarquer d’urgence à Sihanoukville.
- La compagnie invoque une hausse des coûts de carburant atteignant jusqu’à 8000 dollars mensuels par cabine.
- Un délai de soixante jours est annoncé pour chercher une restructuration financière.
Le périple de la croisière sans fin s’est brutalement interrompu dans le golfe de Thaïlande. L’opérateur américain Villa Vie Residences a annoncé la suspension des opérations de son paquebot au Cambodge, entraînant le débarquement précipité de ses occupants. À l’escale de Sihanoukville, environ 200 passagers ont dû quitter le navire en seulement quelques heures, laissant leur lieu de vie flottant sans assurance d’un retour à bord.
Un débarquement précipité au port de Sihanoukville
L’escale cambodgienne devait initialement précéder une traversée vers le Vietnam. Le navire, le Villa Vie Odyssey, était arrivé en provenance de Thaïlande avec 203 passagers et 156 membres d’équipage. La situation a basculé lorsque la direction a notifié l’arrêt des opérations, se disant incapable d’absorber davantage ses pertes d’exploitation.
Un préavis de quelques heures pour quitter le navire
Les résidents du paquebot ont reçu un préavis de seulement sept heures pour boucler leurs bagages et quitter le bord. Certains voyageurs ont immédiatement pris l’avion pour quitter le Cambodge, tandis que d’autres sont demeurés temporairement dans cette ville portuaire du sud du pays dans l’attente de solutions d’hébergement.
De la croisière sans fin aux difficultés financières
Le concept commercial reposait sur un modèle de résidence itinérante. La compagnie proposait la location ou l’achat de cabines pour s’installer à bord sur le long terme et enchaîner les escales autour du globe. L’entreprise avait conçu un itinéraire initial de trois ans et demi couvrant 425 ports dans 147 pays, avec une navigation perpétuelle.
Des déboires financiers et opérationnels à répétition
Ce projet au long cours avait déjà essuyé des difficultés opérationnelles dès son départ. En 2024, le navire avait été contraint de patienter plusieurs mois en Irlande du Nord pour des travaux de remise aux normes avant de pouvoir enfin entamer son périple mondial.
L’explosion de la facture de carburant en Asie
Pour justifier cette interruption soudaine, l’opérateur pointe du doigt l’augmentation massive de ses dépenses d’énergie. La direction affirme que les coûts de combustible rapportés à une cabine sont passés d’une moyenne de 1800 dollars à des montants compris entre 6000 et 8000 dollars par mois dans certaines zones maritimes asiatiques.
L’entreprise indique avoir adapté son allure et prolongé ses durées de stationnement dans les ports afin de contenir sa consommation. Ces mesures d’économie se sont révélées insuffisantes pour compenser le déficit accumulé, rendant le modèle d’exploitation actuel insoutenable sans révision budgétaire.
Des cabines vendues jusqu’à 249 000 dollars
Lors de la commercialisation initiale du projet, les tarifs d’achat s’échelonnaient de 99 000 dollars pour une cabine intérieure jusqu’à 249 000 dollars pour une cabine avec balcon. Ces grilles tarifaires ne précisent pas les indemnités ou garanties prévues par les contrats en cas d’interruption anticipée du voyage.
Une prise en charge confuse et un avenir incertain
La direction affirme travailler à la recherche d’hébergements temporaires pour les clients débarqués. Toutefois, le communiqué officiel ne détaille ni la durée de cette assistance ni la prise en charge financière des frais de logement et de rapatriement.
Une restructuration financière aux issues incertaines
L’opérateur s’est fixé une période de soixante jours pour restructurer sa dette et rechercher de nouveaux apporteurs de capitaux. Cette fenêtre de négociation ne constitue pas un calendrier officiel pour la reprise de la navigation.
Aucune transaction financière n’a été finalisée et l’entreprise admet qu’aucun retour en mer n’est garanti à ce stade. La crise laisse environ deux cents personnes dans l’incertitude quant à l’avenir de leur logement en mer.
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