L’essentiel
- Tony et Francine Smarrelli ont quitté les États-Unis pour s’établir à Scalea, en Calabre.
- Ils ont acquis une maison de 140 m² avec trois chambres pour un montant de 150 000 euros.
- Leur budget mensuel est passé de près de 5 000 dollars aux États-Unis à 1 200 dollars en Italie.
À 74 et 75 ans, Tony et Francine Smarrelli ont fait le choix de transformer radicalement leur existence en concrétisant leur projet de retraite en Italie. Anciens instituteurs originaires de Syracuse, dans l’État de New York, ils ont quitté le continent américain pour s’installer de façon permanente à Scalea, une petite ville côtière de Calabre. Dans cette cité du sud italien, le couple a fait l’acquisition d’une maison de 140 mètres carrés pour 150 000 euros, divisant du même coup son coût de la vie par quatre.
Un déclic d’émotion sur la place Saint-Marc
Un coup de cœur musical à Venise
L’origine de cette expatriation remonte au mois de juin 2023, alors que le couple célébrait ses cinquante ans de mariage à Venise. Près de la place Saint-Marc, un quatuor de musiciens a entonné « Malafemmina », un classique du répertoire italien. Pour Tony, l’émotion a été immédiate: la chanson lui rappelait les disques que son père écoutait chaque dimanche lors des repas de famille. Forts de leurs racines respectives (le père et le grand-père de Tony venaient des Abruzzes, tandis que la mère de Francine était napolitaine), ils ont décidé ce jour-là de quitter définitivement les États-Unis.
Une installation express sur la côte calabraise
L’aboutissement du projet s’est déroulé à une vitesse remarquable entre l’automne et l’hiver 2023. Après une seconde visite sur place pour formuler une offre sur la maison de trois chambres à Scalea, le couple a rapidement constitué son dossier administratif. Justifiant de revenus non salariaux supérieurs au seuil exigé de 38 000 euros par an, ils ont obtenu leur visa de résidence élective en trois heures auprès des autorités consulaires aux États-Unis, avant de vendre leur bien américain et de poser leurs valises en Italie dès le mois de décembre 2023 avec l’aide d’une consultante locale sur place.
Une réduction drastique du budget quotidien
Une réévaluation avantageuse du coût de la vie
Sur le plan financier, le changement d’échelle s’est avéré particulièrement avantageux pour le couple. Aux États-Unis, leur seul remboursement d’emprunt immobilier s’élevait à 1 500 dollars mensuels, au sein d’un budget de fonctionnement global compris entre 4 800 et 5 000 dollars par mois. En Calabre, l’ensemble des dépenses courantes pour deux personnes a été ramené à 1 200 dollars mensuels, permettant une économie de 3 000 dollars par mois (soit plus de 30 000 euros par an) par rapport à leur ancienne vie américaine.
Un retour aux sources et un art de vivre retrouvé
Un art de vivre préservé au quotidien
Cette baisse du coût de la vie s’effectue sans renoncer aux plaisirs de la table ni à la vie sociale. Le budget mensuel de 1 200 dollars englobe des dîners au restaurant deux à trois fois par semaine, pour un total de 400 à 500 dollars par mois consacrés aux sorties gastronomiques. Seule concession concédée par Tony: troquer le golf et son abonnement annuel de 1 200 dollars contre la peinture. En effectuant ce voyage retour, le retraité marche dans les pas de son père et de son grand-père qui avaient quitté l’Italie quatre-vingts ans plus tôt, accomplissant ainsi une trajectoire familiale empreinte de sérénité et d’authenticité.
