L’essentiel
- Le GR 121 permet de parcourir les 322 kilomètres du littoral de Gipuzkoa.
- Le marché de Tolosa, l’un des plus anciens du Pays basque, se tient chaque samedi.
- L’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe culmine à 80 mètres de hauteur.
Le pays basque espagnol s’impose comme une destination estivale, oscillant entre la puissance de l’océan et la majesté des reliefs pyrénéens. Que l’on soit adepte de randonnées côtières, passionné d’architecture contemporaine ou esthète en quête de terroirs authentiques, cette terre de contrastes se dévoile à travers onze expériences soigneusement sélectionnées. Un itinéraire d’élégance et de caractère, de la baie de San Sebastián jusqu’aux collines dorées de la Rioja Alavesa.
Randonnée panoramique sur le sentier du littoral
Le GR 121, qui s’étire de Fontarabie à Mutriku, offre une immersion spectaculaire dans les paysages maritimes de la province de Gipuzkoa. S’il s’étend sur plus de 300 kilomètres, certains de ses tronçons se prêtent à une escapade d’une demi-journée. La portion reliant San Sebastián à Pasaia s’impose comme l’une des plus séduisantes: un parcours d’une dizaine de kilomètres à l’ombre d’une végétation arborée. Le sentier dévoile des panoramas saisissants sur le fjord de Pasaia, le phare de la Plata et les criques confidentielles du Monte Ulia, avant de redescendre vers l’animation de la plage de la Zurriola. Une marche accessible d’environ 3 h 30, facilitée par des liaisons régulières en bus ou en train Topo pour le retour.
Le flysch, cathédrale géologique de la côte
Le flysch spectaculaire entre Zumaia et Deba
Entre Zumaia et Deba, la nature expose un chef-d’œuvre de sédimentation sculpté sur des millions d’années: le flysch. Cette formation géologique spectaculaire, née de la tectonique des plaques lors de l’émergence des Pyrénées, dessine de gigantesques plissements rocheux plongeant dans l’océan. Pour l’admirer, les marcheurs empruntent le sentier au départ de la chapelle San Telmo de Zumaia. En moins d’une heure, la pointe d’Algorri offre un panorama d’une sauvage beauté. Les randonneurs les plus aguerris prolongeront l’aventure vers la plage de Sakoneta ou pousseront jusqu’à Deba, le long d’un tracé de 14 kilomètres ponctué de prairies verdoyantes, de fermes traditionnelles et d’ermitages isolés.
Saveurs locales au marché de Tolosa
Tolosa et l’excellence gastronomique du terroir
Loin du tumulte côtier, Tolosa incarne l’excellence gastronomique de l’arrière-pays. Chaque samedi, la cité médiévale, qui sut autrefois tirer parti de sa situation douanière entre la France et la Castille, s’anime autour de son marché historique. Sous les halles traditionnelles du Tinglado, suspendues au-dessus de la rivière Oria, ou sous la structure métallique de style Eiffel de la Plaza de la Verdura, les producteurs de la région proposent des trésors gustatifs d’une qualité rare. On y vient pour acquérir les célèbres haricots noirs locaux, les piments doux d’Ibarra, le fromage de brebis d’Idiazabal et les plus beaux légumes d’été en circuit court.
Gaztelugatxe, merveille marine vue du large
L’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe
Couronné par son ermitage du Xe siècle dédié à saint Jean-Baptiste, l’îlot de San Juan de Gaztelugatxe dresse sa silhouette légendaire à 80 mètres au-dessus des vagues de Biscaye. Rendu mondialement célèbre par l’univers fantastique de la télévision, ce site spectaculaire subit une forte affluence estivale, imposant une réservation préalable pour son accès terrestre. Pour s’affranchir de la foule, l’approche par voie maritime constitue une alternative d’une grande élégance. En embarquant depuis les ports de Bermeo ou de Mundaka, les voyageurs contemplent à distance respectable le relief tourmenté de la côte biscayenne et doublent le majestueux cap Matxitxako et ses phares jumeaux.
Ascension sportive sur les pentes du Txindoki
Surnommé le Cervin basque en raison de sa silhouette pyramidale acérée, le mont Txindoki culmine à 1 342 mètres d’altitude, veillant sur le Parc naturel d’Aralar. Le départ de cette ascension classique s’effectue depuis le hameau de Larraitz. Bien que le sentier ne présente pas de difficulté technique majeure, il exige un effort soutenu d’environ cinq à six heures pour effectuer l’aller-retour. Les contemplatifs préféreront admirer ses lignes graphiques depuis les terrasses ombragées des cafés installés à sa base, tandis que les plus jeunes pourront s’essayer aux parcours forestiers du parc d’accrobranche Txindokiko Itzala.
Lekeitio, escale de charme sur la côte
Ancien port baleinier reconverti en station balnéaire discrète, Lekeitio séduit par son atmosphère authentique et préservée. Son centre historique abrite des palais de la Renaissance et de vieilles murailles qui contrastent avec l’effervescence joyeuse du quartier des pêcheurs. Le soir venu, à l’heure du traditionnel rituel des pintxos, les terrasses du port de plaisance et de pêche se remplissent de familles et de voyageurs. Les deux plages de sable fin font face à l’île de San Nicolás, accessible à pied sec lors des basses mers. Pour parfaire la fin de journée, une promenade piétonne mène au phare de Santa Catalina, un observatoire privilégié pour guetter le coucher du soleil.
Surf et douceur de vivre à Zarautz
Avec sa plage de sable blond longue de 2,5 kilomètres, Zarautz est le paradis incontesté des surfeurs de la côte de Gipuzkoa. Ses célèbres tentes rayées de bleu et de blanc apportent une touche de charme balnéaire rétro à cette immense étendue côtière. Mais la cité recèle bien d’autres attraits: des halles de producteurs animées, des boutiques créatives et un cœur historique aux demeures anciennes. Une escapade à Zarautz s’accompagne idéalement d’une marche à travers les coteaux de vignes de txakoli, le vin blanc légèrement perlant de la région, en suivant le tracé du chemin de Saint-Jacques jusqu’au charmant village voisin de Getaria.
Le mont Jaizkibel, balcon sur l’océan
Dernier rempart montagneux des Pyrénées avant qu’elles ne sombrent dans l’Atlantique, le Jaizkibel offre des paysages d’une beauté sauvage d’une grande pureté. En partant de la Torre Santa Bárbara, sur la route reliant Fontarabie à Pasaia, les marcheurs accèdent facilement aux crêtes où le panorama embrasse la frontière espagnole et les reliefs landais. En contrebas, le sentier littoral reliant le phare du cap Higuer se faufile entre une végétation rase, des falaises ocre sculptées par les éléments et des criques secrètes. Par mer calme, les anses d’Artzuportu ou de Sisurko se révèlent être de parfaits refuges pour une baignade en eau claire.
Design et vignobles en Rioja Alavesa
Au sud de la province d’Álava, la Rioja Alavesa déploie un paysage de collines couvertes de vignes, d’oliviers et d’amandiers, abrité par la barrière calcaire de la Sierra Cantabria. Ce terroir historique se distingue par l’audace architecturale de ses domaines viticoles. Les prestigieuses bodegas rivalisent d’inventivité: la silhouette de titane signée Frank O. Gehry pour Marques de Riscal à Elciego, les ondulations d’Ysios conçues par Santiago Calatrava à Laguardia, ou l’écrin de verre de Baigorri imaginé par Iñaki Aspiazu Iza à Samaniego. Une halte à Labastida permet d’admirer l’église Notre-Dame-de-l’Assomption, établissement du patrimoine médiéval de la région.
Getxo, le chic balnéaire du Pays basque espagnol
Située à la sortie de l’estuaire du Nervión et accessible en métro depuis Bilbao, Getxo cultive une atmosphère balnéaire raffinée héritée de la Belle Époque. Les grandes fortunes industrielles du début du XXe siècle y ont fait bâtir de somptueux palais qui bordent aujourd’hui la promenade côtière. L’exploration commence près du remarquable pont suspendu de Biscaye, chef-d’œuvre de l’architecture de fer classé à l’Unesco, pour s’achever dans le dédale de ruelles escarpées du Vieux-Port (Puerto Viejo), où l’on déguste des pintxos de poissons frais dans une ambiance de village de pêcheurs restée intacte.
Durango et Elorrio, entre palais et manoirs
Pour clore ce voyage basque, une incursion vers l’intérieur des terres mène à Durango et Elorrio, deux cités d’une grande richesse historique. Éloignées de l’agitation du littoral, elles offrent une immersion intemporelle au cœur d’une architecture seigneuriale. Les ruelles pavées dévoilent des palais Renaissance, des églises monumentales et des manoirs ornés d’imposants blasons de pierre. Cette halte patrimoniale permet d’apprécier la tranquillité d’une culture basque traditionnelle, préservée dans ses vallées intérieures, où le temps semble s’être arrêté au pied des montagnes de Biscaye.
