L’essentiel
- Le port phocéen a franchi le cap des 2,6 millions de passagers et 660 escales en 2025.
- Le Club de la Croisière, devenu Marseille Provence Croisière, a été fondé en 1996 par la CCI, la Ville et le Port.
- Le terminal MPCT permet le branchement électrique à quai de trois paquebots simultanément.
- Le plan Horizon 2030 vise 100 % d’escales propres et une meilleure intégration locale du flux touristique.
Avec plus de 2,6 millions de passagers accueillis sur une année, l’histoire de la croisière à Marseille s’impose comme une transformation industrielle et touristique majeure. Trente ans après la création du Club de la Croisière en 1996, la cité phocéenne s’affirme comme le premier port de France et l’un des carrefours notable de la Méditerranée.
Les débuts d’une activité maritime autrefois confidentielle
Des débuts confidentiels dans les années 1990
Au début des années 1990, le paysage portuaire marseillais restait très éloigné du ballet quotidien des paquebots actuels. En 1993, le port ne recensait que 11 606 passagers, soit l’équivalent de deux escales d’un navire moderne à pleine capacité. La croisière en France représentait alors une activité marginale réservée à une clientèle élitiste, symbolisée par la compagnie Paquet et son navire Mermoz. L’impulsion décisive est survenue en 1996 sous la houlette de Jacques Truau et des institutions locales avec la création du Club de la Croisière, parallèlement au positionnement du Costa Romantica en tête de ligne, générant 40 000 passagers dès la première saison.
L’essor de la croisière à Marseille et des infrastructures
L’essor d’un hub maritime méditerranéen
L’engagement des grands armateurs italiens et internationaux a accéléré la montée en puissance du site phocéen. Après avoir franchi le seuil des 380 000 croisiéristes en 2005 puis des 500 000 en 2008, le port s’est doté en 2009 d’une infrastructure dédiée, le Marseille Provence Cruise Terminal (MPCT), financée conjointement par Costa et MSC Cruises. Le cap du million de passagers a été dépassé dès 2013, porté par l’explosion du marché mondial. En 2025, la plateforme phocéenne a enregistré 660 escales et 2 634 780 croisiéristes maritimes, auxquels s’ajoutent plus de 165 000 passagers fluviaux sur le Rhône Sud.
La transition écologique au cœur des opérations portuaires
Le tournant de la transition écologique
Face aux préoccupations environnementales et aux enjeux de qualité de l’air exprimés par les riverains, le secteur a engagé des transformations technologiques profondes sous la présidence de Jean-François Suhas. La généralisation des systèmes de traitement des gaz d’échappement, l’adoption du gaz naturel liquéfié (GNL) et le développement de motorisations à moindre empreinte carbone ont permis de réduire drastiquement les émissions polluantes. L’électrification des quais a franchi un palier inédit lors d’une escale où trois paquebots géants se sont branchés simultanément sur le réseau terrestre au terminal MPCT, permettant de couper leurs moteurs à quai.
Le plan Horizon 2030 pour pérenniser le modèle phocéen
Cap sur la stratégie Horizon 2030
Présidée depuis juin 2025 par Jacques Hardelay, l’association Marseille Provence Croisière oriente désormais sa stratégie vers la soutenabilité et l’acceptabilité sociale du tourisme maritime. La feuille de route baptisée Horizon 2030 ambitionne d’atteindre 100 % d’escales dites propres d’ici la fin de la décennie. La stratégie vise désormais à privilégier la qualité sur la quantité, en renforçant les retombées économiques directes pour les commerces et acteurs culturels locaux, tout en lissant la répartition des flux de visiteurs sur l’ensemble du territoire provençal.
